Ο Γιώργος Αντωνόπουλος επέλεξε να διαφοροποιήσει την αγωνιστική προσέγγιση του Αστέρα AKTOR, αφήνοντας το 4-2-3-1 που είχε χρησιμοποιήσει στα προηγούμενα παιχνίδια της φετινής περιόδου και επαναφέροντας το 3-4-3, διάταξη που είχε χρησιμοποιήσει και στα περσινά πλέι άουτ.
Ο Χατζηεμμανουήλ βρέθηκε κάτω από τα δοκάρια, με τους Λάσκαρη, Σίλβα και Μπρόρσον να αποτελούν την τριάδα της άμυνας. Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Κώτσιρας, Μπουζούκης, Έντερ και Μέντεθ, ενώ στην επίθεση ξεκίνησαν οι Κιμπιόκα, Μακέντα και Παπακανέλλος.
Στην αντίπερα όχθη, ο Μιχάλης Γρηγορίου δεν άλλαξε τη διάταξη που εμπιστεύεται από την ημέρα που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Άρη. Οι Θεσσαλονικείς παρατάχθηκαν με 4-2-3-1, με τον Βέλιο στην εστία και τους Πετρίς, Σούταλο, Τιάμ και Χαρούπα στην άμυνα.
Ράτσιτς και Βοριαζίδης αποτέλεσαν το δίδυμο των αμυντικών μέσων, ενώ οι Κουαμέ, Μανού Γκαρθία και Παλάσιος κινήθηκαν πίσω από τον Μιρ, ο οποίος πήρε θέση στην κορυφή της επίθεσης.
Χαμηλό τέμπο και πολλά λάθη
Το πρώτο ημίχρονο χαρακτηρίστηκε κυρίως από τον χαμηλό ρυθμό και τα αρκετά λάθη εκατέρωθεν. Συνολικά καταγράφηκαν 62 λάθη, με τον Αστέρα να υποπίπτει σε 32 και τον Άρη σε 30.
Παρά το γεγονός ότι οι γηπεδούχοι είχαν την έδρα και επιχείρησαν να ελέγξουν τον ρυθμό, ο Άρης ήταν η ομάδα που δημιούργησε τις περισσότερες απειλές στο πρώτο μέρος.
Οι «κίτρινοι» κατέγραψαν τέσσερις τελικές προσπάθειες, με τις δύο να βρίσκουν εστία, ενώ ο Αστέρας AKTOR δεν κατάφερε να απειλήσει ούτε μία φορά την αντίπαλη εστία. Παράλληλα, ο Άρης είχε δύο κόρνερ, έναντι κανενός για τους Αρκάδες.
Η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε σταδιακά στην επανάληψη, όταν οι δύο προπονητές προχώρησαν και στις πρώτες παρεμβάσεις τους από τον πάγκο, αναζητώντας μεγαλύτερη ένταση και καλύτερη επιθετική λειτουργία.
Το γκολ του Μακέντα έδωσε προβάδισμα στον Αστέρα, όμως ο Μορόν είχε την απάντηση, διαμορφώνοντας το τελικό 1-1 και χαρίζοντας στον Άρη τον βαθμό της ισοπαλίας.
Έτσι, Αστέρας AKTOR και Άρης ολοκλήρωσαν την αναμέτρηση χωρίς νικητή, σε ένα παιχνίδι όπου οι δύο ομάδες είχαν διαφορετικά διαστήματα υπεροχής, αλλά τελικά δεν κατάφεραν να κάνουν το αποφασιστικό βήμα για τη νίκη.
Αστέρας AKTOR (Γιώργος Αντωνόπουλος, 3-4-3): Χατζηεμμανουήλ, Λάσκαρης, Σίλβα, Μπρόρσον, Κώτσιρας, Μπουζούκης, Έντερ, Μέντεθ, Κιμπιόκα, Μακέντα, Παπακανέλλος.
Άρης (Μιχάλης Γρηγορίου, 4-2-3-1): Βέλιο, Πετρίς, Σούταλο, Τιάμ, Χαρούπας, Ράτσιτς, Βοριαζίδης, Κουαμέ, Μανού Γκαρθία (46’ Γιαννιώτας), Παλάσιος (46’ Γκαρέ), Μιρ.
Αντ. Χρονάκης
