Παρότι βαθμολογικά είχε τεράστιο κίνητρο, ο Αστέρας Τρίπολης απέναντι στον Ιωνικό το περασμένο Σάββατο (12/02) εμφανίστηκε κατώτερος των περιστάσεων και υπέστη οδυνηρή ήττα με 3-2 με την υπόθεση εξάδα να περιπλέκει για τους Αρκάδες.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για τους Αρκάδες καθώς μόλις στο 6′ Καπίγια, Σίτο και Ριέρα συνεργάστηκαν με τον τελευταίο από τα αριστερά να επιχειρεί σουτ και τον Καπίγια με κοντινή προβολή να στέλνει τη μπάλα στα δίχτυα του Χουτεσιώτη.
Το εκρηκτικό ξεκίνημα του Αστέρα συνεχίστηκε καθώς από το 10′ ως το 12′ οι Αρκάδες ακόμα 3 σημαντικές ευκαιρίες να αυξήσουν το δείκτη του σκορ. Αρχικά, ο Σόνι με σουτ έξω από την περιοχή απείλησε τον Χουτεσιώτη ο οποίος όμως μπλόκαρε.
Ενα λεπτό μετά ο Σίτο έπειτα από αδράνεια της άμυνας του Ιωνικού από πλεονεκτική θέση σούταρε ψηλά ενώ στην πιο σημαντική στιγμή τους μετά το γκολ οι Αρκάδες, είδαν το σουτ του Καπίγια ο οποίος “άδειασε” υπέροχα το Ρομαό να περνάει ελάχιστα δίπλα από το δοκάρι του γκολκίπερ των φιλοξενούμενων.
Κάπως έτσι ολοκληρώθηκε το ημίχρονο, με τον Ιωνικό να μην μπορεί να γίνει απειλητικός για την εστία του Τσιφτσή αλλά και τον Αστέρα να αρκείται στον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης.
Όμως όλα άλλαξαν στο 58′. Οι φιλοξενούμενοι ξεδίπλωσαν αντεπίθεση με τον Άοσμαν και ο αποδέκτης της μπαλιάς του Σύριου Λένις, ανατράπηκε από τον Καστάνιο μέσα στην περιοχή. Ο διαιτητής Κουμπαράκης καταλόγισε το πέναλτι, το οποίο μετέτρεψε σε γκολ ο Άοσμαν, έπειτα από χρήση του VAR ενώ ο ισπανός αμυντικός του Αστέρα δέχθηκε και κόκκινη κάρτα.
Μετά την αποβολή ο Αστέρας έχασε την ψυχραιμία του και σε μια φάση καρμπόν με εκείνη που έγινε το πέναλτι ο Άοσμαν έκανε εξαιρετική μπαλιά στην αντεπίθεση στον Λένις ο οποίος αφού πέρασε και τον Τσιφτσή πλάσαρε σωστά για το 1-2.
Ο Μίλαν Ράσταβατς μη έχοντας άλλη επιλογή πήρε πολλά ρίσκα. Ο Μπενίτο που είχε περάσει ως αλλαγή στο 82′ έπειτα από σέντρα του Βαλιέντε άγγιξε το γκολ με κεφαλιά αλλά ο Χουτεσιώτης μπλόκαρε σταθερά.
Στο 89′ ο Κρεσπί με τρομερό σουτ έξω από την περιοχή τράνταξε το δοκάρι του Ιωνικού κι εκεί το παιχνίδι έγινε… ροκ.
‘Ολος ο Αστέρας ανέβηκε για να βρει το γκολ της ισοφάρισης και το πλήρωσε στο 98’ αφού ο Τιλίκα έχασε τη μπάλα στη μεσαία γραμμή από τον Γκαμπράλ ο οποίος με πάσα μισού γηπέδου έβγαλε τον Μάναλη φάτσα με τον Τσιφτσή εκμεταλλευόμενος τα δικαιολογημένα κενά που άφησε ο Αστέρας για το 1-3.
Στα 2 λεπτά που απέμεναν ο Κρεσπί μπόρεσε να μειώσει σε 3-2 με σουτ έξω από την περιοχή αλλά δεν άλλαξε τίποτε άλλο μέχρι το τέλος.
ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ (Μίλαν Ράσταβατς): Τσιφτσής, Καρμόνα, Χριστόπουλος (80΄ Λεό Τιλίκα), Καστάνιο, Αλβαρες, Βαλιέντε, Μουνάφο, Σίτο (81΄ Κρέσπι), Καπίγια (64΄ Αντζουλάς), Ριέρα (81΄ Μπενίτο), Σονί
ΙΩΝΙΚΟΣ (Δημήτρης Σπανός): Χουτεσιώτης, Βαφέας, Αοσμαν (85΄ Πλατέλλας), Ντάλσιο, Ματσούκας (73΄ Γκοτσούλιας), Σάντσεθ, Ρομαό, Κιάκος (90΄ Καμπράλ), Κάνιας, Λένις (73΄ Βαλεριάνος), Μάντζης (90΄ Μάναλης)
