Σε ηλικία 82 ετών έφυγε (χθες Παρασκευή 6/3/2026) από τη ζωή ο Δημήτρης Τσιγκούνης, ιστορικό στέλεχος της Νέα Δημοκρατία και ένας από τους μακροβιότερους δημάρχους της χώρας, ο οποίος υπηρέτησε για σχεδόν τρεις δεκαετίες τον Δήμο στο Λεωνίδιο της Αρκαδίας. Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε βαθιά συγκίνηση στην τοπική κοινωνία, αλλά και στον πολιτικό κόσμο, καθώς η πολυετής παρουσία του στη δημόσια ζωή άφησε ισχυρό αποτύπωμα τόσο στην αυτοδιοίκηση όσο και στην πορεία της παράταξης.
Ο Δημήτρης Τσιγκούνης γεννήθηκε το 1944 και σπούδασε οικονομολόγος. Από νεαρή ηλικία ανέπτυξε έντονη πολιτική δραστηριότητα, συμμετέχοντας στον αντιδικτατορικό αγώνα. Μετά την αποκατάσταση της Δημοκρατίας εντάχθηκε στη Νέα Δημοκρατία από τα πρώτα χρόνια της ίδρυσής της και συμμετείχε ενεργά στη διαμόρφωση της πολιτικής νεολαίας της παράταξης.
Σημαντικός σταθμός στην πολιτική του διαδρομή υπήρξε η εκλογή του στην προεδρία της ΟΝΝΕΔ το 1978, θέση στην οποία παρέμεινε έως το 1982. Κατά τη διάρκεια της θητείας του συνέβαλε καθοριστικά στην οργανωτική ενίσχυση και την πολιτική παρουσία της νεολαίας του κόμματος στα πρώτα χρόνια μετά τη Μεταπολίτευση στην Ελλάδα, σε μια περίοδο έντονων πολιτικών ζυμώσεων και αντιπαραθέσεων.
Το 1982 εξελέγη για πρώτη φορά δήμαρχος Λεωνιδίου, ξεκινώντας μια μακρά αυτοδιοικητική πορεία που έμελλε να αποτελέσει σημείο αναφοράς για την περιοχή. Οι πολίτες της περιοχής τον εμπιστεύθηκαν επανειλημμένα, εκλέγοντάς τον συνολικά σε επτά συνεχόμενες εκλογικές αναμετρήσεις, το 1982, το 1986, το 1990, το 1994, το 1998, το 2002 και το 2006. Με τον τρόπο αυτό κατέγραψε μία από τις μεγαλύτερες συνεχόμενες δημαρχιακές θητείες στη χώρα, παραμένοντας στο αξίωμα για 28 χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του συνδέθηκε με σειρά σημαντικών έργων υποδομής και παρεμβάσεων που άλλαξαν την εικόνα της περιοχής και βελτίωσαν την καθημερινότητα των κατοίκων. Μεταξύ άλλων προχώρησε σε έργα οδοποιίας, ύδρευσης και ανάπτυξης, ενώ ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην αναβάθμιση των αθλητικών και πολιτιστικών υποδομών, καθώς και στην προβολή της τοπικής πολιτιστικής ταυτότητας.
Παράλληλα, είχε ενεργό ρόλο σε αναπτυξιακές πρωτοβουλίες της περιοχής, συμμετέχοντας και σε οργανισμούς που προωθούσαν την ανάπτυξη του Πάρνωνα και της ευρύτερης ανατολικής Πελοποννήσου. Η πολυετής παρουσία του τον κατέστησε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες προσωπικότητες της αυτοδιοίκησης στην Αρκαδία.
Η Νέα Δημοκρατία, με ανακοίνωσή της, εξέφρασε τη βαθιά θλίψη της για την απώλειά του, τονίζοντας ότι «η οικογένεια της Νέας Δημοκρατίας αποχαιρετά με θλίψη και σεβασμό ένα ιστορικό της στέλεχος». Στην ανακοίνωση υπογραμμίζεται επίσης ότι ο Δημήτρης Τσιγκούνης ξεχώρισε για την αφοσίωση, τη μαχητικότητα και το ήθος του, παραμένοντας πάντα στην πρώτη γραμμή των αγώνων της παράταξης.
Δηλώσεις πολιτικών για τον θάνατο του Δημήτρη Τσιγκούνη
Ο θάνατος του Δημήτρη Τσιγκούνη προκάλεσε συγκίνηση σε στελέχη της κυβέρνησης και της Νέας Δημοκρατίας, που τον αποχαιρέτησαν με δημόσιες δηλώσεις και αναρτήσεις.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων, Νικήτας Κακλαμάνης, χαρακτήρισε τον Δημήτρη Τσιγκούνη μια προσωπικότητα που σημάδεψε την ιστορία της νεολαίας της παράταξης, τονίζοντας ότι η παρουσία του στην ΟΝΝΕΔ συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση μιας ολόκληρης πολιτικής γενιάς. Παράλληλα, υπογράμμισε την ευθύτητά του, την πολυετή προσφορά του στην αυτοδιοίκηση και τη βαθιά σχέση που είχε με την κοινωνία του Λεωνιδίου.
Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Κωστής Χατζηδάκης, σε ανάρτησή του ανέφερε ότι «όλες οι γενιές της ΔΑΠ και της ΟΝΝΕΔ αποχαιρετούν με συγκίνηση τον Δημήτρη Τσιγκούνη», θυμίζοντας ότι τον γνώρισε από τα χρόνια της φοιτητικής του δράσης στη ΔΑΠ Νομικής. Τόνισε ακόμη ότι σε μια περίοδο έντονης ιδεολογικής πόλωσης, ο Τσιγκούνης αγωνίστηκε «με θάρρος και με τη φλόγα στην καρδιά» για τις δημοκρατικές και φιλελεύθερες ιδέες της παράταξης, αφήνοντας το δικό του αποτύπωμα στην πολιτική ζωή.
Αντίστοιχη ήταν και η αντίδραση του κυβερνητικού εκπροσώπου Παύλου Μαρινάκη, ο οποίος σημείωσε ότι η είδηση του θανάτου του προκαλεί βαθιά θλίψη σε όσους πέρασαν από την ΟΝΝΕΔ. Όπως ανέφερε, ο Δημήτρης Τσιγκούνης υπηρέτησε τη νεολαία της παράταξης από την πρώτη γραμμή και άφησε το δικό του ξεχωριστό αποτύπωμα ως πρόεδρός της, ξεχωρίζοντας για την ευγένεια και την πίστη του στις ιδέες της παράταξης.
Με ανακοινώσεις και αναρτήσεις, πολλά στελέχη της Νέας Δημοκρατίας αναφέρθηκαν επίσης στην πολυετή αυτοδιοικητική του πορεία στο Λεωνίδιο, όπως και ο Αναπτυξιακός Οργανισμός Πάρνωνα Α.Ε. που εξέδωσε Ψήφισμα για το ιδρυτικό του μέλος και εξήγγειλε τιμές για τον θανόντα.
Ο Περιφερειάρχης Πελοποννήσου, Δημήτρης Πτωχός, εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για τον θάνατο του Δημήτρη Τσιγκούνη, επισημαίνοντας τη σημαντική συνεισφορά του στην πολιτική και αυτοδιοικητική ζωή της Αρκαδίας ως Δήμαρχος Λεωνιδίου και πρώτος Πρόεδρος της ΟΝΝΕΔ σε πανελλαδικό επίπεδο.
Τέλος, Ψήφισμα για τον θάνατο του πρώην Δημάρχου Λεωνιδίου, Δημήτρη Τσιγκούνη, εξέδωσε και το Δημοτικό Συμβούλιο Νότιας Κυνουρίας, κάνοντας αναλυτική περιγραφή των έργων που υλοποίησε και τα οποία χαρακτηρίζουν μέχρι και σήμερα την περιοχή.